Resumo
VoIP é a tecnologia que torna possível estabelecer conversações telefónicas em uma Rede IP (incluindo a Internet), tornando a transmissão de voz mais um dos serviços suportados pela rede de dados. A comunicação telefônica através de VoIP apresenta grandes vantagens sobre a telefonia convencional, sendo que a principal delas tem sido a redução de despesas que proporciona.

Introdução
VoIP vem do termo em inglês Voice Over Internet Protocol ou, traduzindo, Voz Sobre o Protocolo da Internet. Esta tecnologia unifica dois mundos - telefonia e dados - numa só rede convergente. Nela, o tráfego telefônico é levado para as redes de dados.

Quando falamos "Voz sobre IP" estamos nos referindo a telefonia baseada na rede de pacotes. Nela, o fluxo de informações (pacotes) passa pela Internet, em vez de usar estrutura telefônica convencional, não estando sujeita à mesma tarifação das ligações telefônicas convencionais, que é calculada em função de distâncias geodésicas e horários de utilização estabelecidos pelas operadoras de telefonia. Dessa forma, no VoIP, todas as chamadas telefônicas são tratadas da mesma forma, independente de serem locais ou internacionais. Com isso pretende-se economizar em ligações interurbanas ou internacionais.

É basicamente como o World Wide Web para a voz. IP, ou protocolo da internet, simplesmente se refere aos padrões técnicos que decidem como a informação digital é codificada. Por causa destes padrões comuns, o VoIP pode interagir continuamente com outros sistemas e dados baseados na internet.
Além disso, o sistema VoIP possibilita qualidade de som igual aos telefones tradicionais.

A evolução da telefonia convencional para a telefonia VoIP assemelha-se a evolução da internet discada (modem) para a internet banda larga (via cabo ou ADSL), em que nessa há apenas um preço fixo de manutenção do sistema e na internet discada há tarifas de acordo com o tempo de uso.
O VoIP não precisa ser usado necessariamente através da Internet. É necessária apenas uma rede de computadores (Intranet, por exemplo) que permita a interação os usuários. Esse sistema se torna fundamental para qualquer empresa de médio e grande porte, pois reduz a zero os custos de manutenção das comunicações internas. Os únicos custos são de equipamentos e instalações.

Como VoIP é digital, oferece características e serviços que não estão disponíveis na linha de telefone tradicional. Isso permite customizações do sistema, podendo se adaptar perfeitamente ao estilo de cada empresa, como por exemplo, criação de conferência de voz que permite 2 ou mais pessoas se comunicarem simultaneamente, numa mesma chamada.

Em última análise o que se busca é a redução dos custos mantendo no mínimo a mesma qualidade e isso a atual tecnologia do sistema VoIP já alcançou. Nas empresas onde existe infra-estrutura de telefonia e grande tráfego de ligações telefônicas, a redução nos custos é substancial já em curto prazo.

Bibliografia:
www.mundialvoip.com
www.sistemavoip.com.br
http://pt.wikipedia.org/wiki/VOIP

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