Resumo 
Para atender às mudanças do mercado a partir da venda do produto, é necessário no Just In Time (“bem na hora”) que as empresas desenvolvam formas para puxar a produção, ou seja, produzir do final para o início da produção. Para tanto, utiliza-se um sistema de gerenciamento das informação que permite que os produtos necessários sejam repostos na quantidade necessária e no momento necessário nos diferentes centros produtivos, conhecido como sistema kanban. O kanban é um sistema simples, de fácil compreensão, de controle visual dos estoques, que garante a eficiência do sistema de puxar a produção.Técnicas mais sofisticadas são também coerentes com o JIT entre elas a comunicação eletrônica de dados e, mais especificamente o kanban eletrônico, que proporciona à empresa maior flexibilidade de demanda da produção.

Introdução 
“O kanban tem como característica puxar a produção, e tem como funções, acionar o processo de fabricação apenas quando necessário; minimizar a formação de estoques; parar a linha para solucionar problemas; permitir controle visual do processo; entregar peças de acordo com o consumo e descobrir as fraquezas do processo.” (Moura, Reinaldo A., Kanban. A simplicidade do controle de produção, IMAM, São Paulo,1984)

Para que o kanban funcione adequadamente é necessário eliminar desperdícios de espaço, mão-de-obra e material. Os lotes devem ter tamanho mínimo de modo a garantir apenas as necessidades imediatas e apontar, permitindo corrigir e prevenir as possíveis causas de problemas imediatamente. Peças defeituosas não devem prosseguir ao processo seguinte, os operários quando desocupados devem ser deslocados para outros setores conforme a necessidade, os containers devem ter tamanho padrão e a produção deve ser flexível para atender as demandas de qualquer produto, em qualquer quantidade a qualquer momento.

A diminuição dos estoques reduz o tamanho e complexidade das listas de materiais, dos pedidos de produção intermediários e do número de registros de controle de entradas e saídas dos materiais, que podem ser substituídos por um único kanban dando baixa na matéria prima para a quantidade produzida e incluindo o item terminado na posição de estoque disponível. Mensagens de kanbans eletrônicos podem ser empregadas para reposição dos estoques na medida que os conteiners de peças vão ficando vazios. Dependendo da distância entre os centros de trabalho pode o kanban eletrônico ser empregado para diminuir o tempo de resposta no reabastecimento de peças.

Com respeito ao kanban do fornecedor, o conceito da transferência eletrônica de dados agiliza os pedidos de peças e materiais, além de simplificar procedimentos e processamentos de pedidos dos clientes. A implementação prática depende da distância física que separa o cliente do fornecedor, podendo ser através de linha privada, linha telefônica ou enlace de rádio dependendo de cada caso particular. O kanban eletrônico pode ser útil também na gestão financeira da empresa, pois kanbans com códigos de barras no ponto de recebimento de materiais provenientes de fornecedores externos simplificariam o processo de faturamento alimentando o sistema de contabilidade da empresa, e agilizando a emissão oportuna de faturas.

Aqui no Brasil alguns projetos de automação do kanban têm sido iniciados, mostrando a potencialidade e os benefícios da ferramenta quando aplicada em empresas que trabalham no contexto da filosofia JIT. Um exemplo da aplicação do kanban eletrônico é a empresa Augusto Klimmek Ltda. localizada em São Bento do Sul (SC). Mais conhecida pela marca de seus produtos, Condor, a fábrica produz uma ampla variedade de artigos para limpeza como vassouras e escovas, além de pentes, pincéis e escovas de dentes. A empresa trabalha dentro da filosofia JIT e desenvolveu seu sistema manual de kanban a mais de dez anos, obtendo ótimos resultados. Através de uma empresa de consultoria em automação, e procurando acrescentar as vantagens da automação ao seu sistema de controle kanban, foi instalado um kanban eletrônico com painéis luminosos alimentados por um mainframe RISC 6000, que administra a informação proveniente das áreas de apoio a produção, como vendas, programação da produção e almoxarifado. Em cada painel, ao lado do nome do produto, existem três luzes que indicam o estado dos estoques dos produtos terminados em relação dos pedidos de vendas. O sistema compara a cada dez minutos da seguinte maneira:

A luz vermelha indica ao operador que precisa produzir. A luz amarela indica que está dentro do estoque de segurança e, se não existe algum produto em "vermelho" que sua máquina fabrique, ele deverá produzir, mesmo estando dentro do estoque de segurança até atingir o estado "verde".

“Outro exemplo da aplicação do kanban eletrônico é a filial brasileira da Ericsson, em São José dos Campos (SP), que graças a uma planejada interação da filosofia JIT com o controle estatístico de todo seu processo produtivo conseguiram reduzir tempos de fabricação, desperdícios e estoques.” (Kanban eletrônico, Controle de Qualidade, No. 23, Abril, Ed. Banas, São Paulo,1994, p.22.).  Todo o controle da produção da fábrica é feito através do kanban, que inicialmente era do tipo convencional. Agora, todo o controle é feito através do kanban eletrônico. Os operários ingressam os dados relativos a sua produção e automaticamente estes aparecem no painel. A arquitetura do sistema possui 2 redes de computadores interligadas, uma rede de computadores tipo PC, com um servidor e quatro clientes (terminais de entrada/saída de dados), distribuídos no chão-de-fábrica que fornecem as ordens de processo e coletam os dados de produção. A segunda rede é composta por cinco painéis, uma para cada mini-fábrica, mais um painel geral, com a função de realimentar aos operadores em tempo real, o estado da produção.

Tem-se analisado algumas das características e vantagens que um projeto de automação do kanban pode oferecer as empresas, que trabalhando no contexto da filosofia JIT, procuram incorporar modernas tecnologias de automação industrial a seu sistema de produção controlado pelo kanban tradicional, visando com isto, melhorar seu desempenho e aumentar sua produtividade e competitividade. Os exemplos das aplicações práticas do kanban eletrônico demonstram a viabilidade da automação do fluxo de informações em chão-de-fábrica, constituindo-se o kanban eletrônico em uma útil ferramenta para o gerenciamento da produção.

Bibliografia 
Enciclopédia Livre e Gratuita – Wikipédia – (http://pt.wikipedia.org/wiki/Kanban),
(http://pt.wikipedia.org/wiki/Just_in_time), (http://pt.wikipedia.org/wiki/Ch%C3%A3o_de_f%C3%A1brica) consultado em 22 de abril de 2006. 
Departamento de Engenharia de Produção e Sistemas (http://www.eps.ufsc.br)  consultado em 22 de abril de 2006.
Universidade Federal de Santa Catarina - UFSC - PROGRAMA DE PÓS-GRADUAÇÃO EM ENGENHARIA DE PRODUÇÃO - (teses.eps.ufsc.br/defesa/pdf/1030.pdf) consultado em 22 de abril de 2006.

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